应用医学、生物学和遗传学的理论和技术，判断有争议的父母与子女之间是否有亲生关系。传统的亲子鉴定需要进行血型测试：小孩至少要6个月大，还要大量的血液样本，过程烦琐、取样痛苦且错误率高。DNA亲子鉴定测试与之有很大的不同。DNA亲子鉴定可以在任何组织，例如口腔上皮细胞取样。甚至在小孩未出世前、没有母亲参与的情况下进行，并且是目前亲子测试中最准确的一种--准确率可达99.9999%，因此具有精巧、简便、快速、经济、实用的特点。
亲子鉴定的依据包括哪些？
亲子鉴定的依据包括遗传性状（或遗传特征）、妊娠期限、性交能力及生殖能力三个方面。
（1）妊娠期限
正常情况下，妇女的妊娠期限为280±14天，只有充分考虑早产儿、过熟儿等因素的影响。且证明生母可能在受孕期间未与被控父亲发生性关系，才可否定被控父亲与孩子的亲生关系。
（2）性交能力及生殖能力
准确判定有争议的父（或母）在受精期间无生育能力非常闲难，而性交能力与生育能力不同，也仅可作为亲子鉴定的参考。因此，遗传性状是亲子鉴定最主要的依据。
（3）遗传性状--亲子鉴定最主要的依据
遗传性状是生物体表现的一切形态特征、生理特征和代谢类型的统称，其中可检测的、由遗传决定的特征，并能够按预期的方式从一代遗传给下一代的性状，在遗传学上称为单位性状。
不同个体的单位性状常表现出差异，可用于遗传分析。这种具有相对差异的单位性状作为标志来识别携带它的个体、细胞和染色体；或用以研究细胞、个体、家系和群体的遗传方式时就称为遗传标记。
在发现DNA遗传标记之前，法医学主要采用血型血清学遗传标记，即传统的血型（Blood group）进行个人识别和亲子鉴定。广义的血型是指由遗传决定的人类血液的个体差异，包括红细胞、白细胞、血小板等各种血液有形成分以及血清蛋白和酶等。自Jeffreysl985年首次应用DNA指纹鉴定亲权成功后，大量的DNA遗传标记被开发，并越来越广泛地应用于亲子鉴定中。
应用于法医学鉴定的遗传标记大致可分为基因产物水平遗传标记和DNA水平遗传标记两种，其中DNA水平遗传标记又可以细分为DNA序列多态性和DNA长度多态性。
